juni 2013

Het jaar is alweer halfweg,. We wonen al 2,5 jaar aan de andere kant van de wereld en we genieten nog steeds met volle teugen van dit bijzondere land.  Ook al zijn we erg druk bezig met vanalles en nog wat. Veel rust kent een mens hier niet.  Vooral niet als je 4 kinderen hebt die erg sportief zijn en aan alle schoolactiviteiten willen deelnemen ( ook na de schooluren en tijdens het weekend :-) ).
Hanne en Nore spelen Hockey voor Tawa College en elke dinsdagavond wordt er een wedstrijd gespeeld tegen een andere school.  De wedstrijden gaan door op verschillende locaties in en rond Wellington.

Eva en Kobe spelen dit jaar voor Plimmerton School.  Zij hebben elke zaterdagochtend een wedstrijd tegen een ander team van een lagere school  uit de buurt.

Daarnaast zwemmen Hanne, Nore en Eva heel veel en nemen ze deel aan zwemwedstrijden en Time trials. 

Kobe volgt nog zwemles (1/week) en hij turnt 4u per week in de Porirua Gymclub.  Hij 'traint' er in een 'Boys' Competitie Squad.    Het laatste weekend van Juni neemt hij deel aan een turnwedstrijd, z'n allereerste wedstrijd. 

Bij al deze sportactiviteiten vraagt men steeds hulp van de ouders.  Zo is Koen al vaak 'timekeeper' geweest op zwemwedstrijden en legt hij veel kilometers af  met het wegbrengen en ophalen van de kinderen. 

Gelukkig vallen de meeste  sportactiviteiten stil tijdens de vakantieperiode.

Zo hebben we onlangs, tijdens het lange Paasweekend,  een nieuw stukje van NZ ontdekt nl. Hawke's Bay.  Vrienden hebben er een buitenverblijf in Waimarama en we waren bij hen uitgenodigd voor het weekend.  We hebben er een bijzonder leuk weekend gehad met vooral veel surfen en vissen. In dit deel van NZ is het steeds een stuk warmer dan in de rest van het land.  Je vindt er dan ook heel wat wijngaarden . 
Wijn proeven hebben we niet gedaan, dat houden we voor een andere keer.  Wel hebben we nogmaals kunnen proeven van de no nonsense mentaliteit van de Kiwi's.  Heerlijk !

Mensen uit de omgeving komen, met de hele familie, met tractor, jeep of quadbike en aanhangwagen naar het strand.

Kobe en Koen hebben zich uren beziggehouden met vissen.  Kobe in het plaatselijke riviertje, voor Koen was de zee eerder een uitdaging. Waimarama is gelegen aan de South Pacific Ocean en deze oceaan staat bekend voor z'n woeste karakter en sterke golven.  Een ideale surfplaatsen maar ook een leuke plaats om te Surfcasten.
Koen is gebeten door de vismicrobe.  Hij heeft onlangs  een aantal avondlessen 'Rock fishing and SurfCasting' gevolgd.  

Veel heeft hij niet gevangen, slechts 2 kleine vissen die enkel als aperitiefhapje hebben kunnen dienen. :-)  Wel lekker, zo vers uit zee.

De meisjes hebben uren in het water doorgebracht.

Kobe is niet zo zot van de grote golven en het koude water.  Hij verkiest waterpret in de nabije rivier.

Iemand had de idee om naar de lokale watervallen te rijden en van de rotsen in het ijskoude rivierwater te jumpen.  Dit moest men natuurlijk geen twee keer vragen ... 

De avonden werden gezellig opgevuld met toasted marshmallows op een buitenvuurtje.

sportieve week

Deze week ben ik 2 dagen met Eva en Nore onderweg geweest naar sportcompetitie's.  Eva was /is geselecteerd voor het Plimmerton School Rippa Rugby team en gisteren had ze haar eerste match in  Petone tegen andere scholen van Wellington.  Ze was erg blij met haar selectie, ook al bestaat de voltallige schoolploeg voor het grootste deel uit jongens.  Slechts 3 meisjes spelen mee. Het schoolteam heeft  4 wedstrijden gespeeld en Plimmerton school heeft ze allen gewonnen !  Eva was in de wolken .

 

 

Vandaag ben ik met de Nore naar de Wellington Athletics gegaan.  Ze was geselecteerd om Tawa College te gaan vertegenwoordigen op de 300m sprint en de 800m. Ook deze atletiek wedstrijd is een competitie tegen andere scholen van groot Wellington en Kapiti Coast.  Het is zowel voor de juniors als de seniors.  Alle disciplines van atletiek waren vertegenwoordigd nl. hinkstap springen, hoogspringen, ver-springen, kogelstoten, discus, speerwerpen en alle loopdisciplines.  De wedstrijd was in Wellington city zelf, op een heuse atletiekpiste.  Er heerste een toffe sfeer .
Nore was wel wat nerveus want eigenlijk had ze niet geoefend voor dit event.  Haar leerkracht lichamelijke opvoeding had haar ingeschreven.  Ze heeft het meer dan goed gedaan !  Op de 300m is ze eerste geworden ( na een ferme eindsprint ) en op de 800m is ze als 4de over de streep gekomen.  Een knappe prestatie ! 

Normaal gezien vertrok Hanne morgen naar Mount Manganui met de Surf Life Saving om er deel te nemen aan de Nationals.  Honderden jongeren van Surf Life Saving Clubs van over gans NZ komen het tegen elkaar opnemen op één van de mooiste beaches van het Noordeiland. 
Jammer genoeg heeft ze dit moeten annuleren daar ze vrijdag wordt geopereerd aan haar elleboog van een reeds langbestaand sportletsel.  Reeds maanden/jaren (ook al in België bij het turnen) heeft ze last van een pijnlijke rechter elleboog.  Onderzoek ( x-rays en MRI scan) heeft uitgewezen dat ze stukjes botsplinters heeft die in haar elleboog rondcirculeren en  die voor opflakkerende ontstekingen zorgen ( volgens meneer doctoor Osteochondritis Dissecans van het capitellum :-) ).  Die stukjes bot worden vrijdag verwijderd :-( .
+ 6 weken rust en hopelijk nadien weer sportief actief.   Cheerleading en tumbling zal ze vermoedelijk definitief moeten opgeven (wat Hanne natuurlijk erg spijtig vindt). 
Volgens NZ normen mag Koen, als vader, de operatie zelf niet uitvoeren - hij heeft de ingreep moeten overlaten aan één van z'n collega's. 

zomer in NZ

De maand februari is zoals gewoonlijk, goed gevuld, voorbij gevlogen.  We hebben alweer niet stilgezeten.  Hanne en Nore zijn reeds één maand naar school gegaan.  Nore stelt het goed op haar nieuwe school, alleen de les Engels is zware kost.  Hun lijst met verplichte lectuur is niet niks...  auteurs van in de jaren 'stillekes' en een  woordenschat om U tegen te zeggen.  Nore is zich momenteel door haar eerste kanjer aan 't worstelen, een boek van Charles Dickens  'Great expectations'.  Gelukkig bestaat er zoiets als internet en kunnen we korte inhoud en andere verslagen zorgvuldig opzoeken.  Dat zorgt toch voor enige verlichting !
Ook Hanne heeft al heel wat opzoekwerk moeten doen voor 'social studies'.  Zij is de politiek van NZ aan het bestuderen, wel boeiend maar moeilijke materie voor kinderen van 14jaar.  Dit weekend heeft ze een gans 'essay' moeten schrijven over  het NZse besturingssysteem.  Speeches schrijven en essay's opstellen is bijna dagelijkse kost hier.
Nore en Hanne zitten voor alle vakken in de 'stream'classes,  dwz het hoogste niveau.  Ze kunnen dit wel aan als ze voldoende hard blijven werken.  Vooral naar de toekomst toe, naar verder studeren, is dit erg belangrijk.  In NZ kan je niet zomaar je verdere studierichting kiezen.  Je moet voldoende punten en hoge scores halen om in bepaalde richtingen binnen te worden gelaten. Year 11 (Hanne volgend jaar), year 12 and year 13 zijn erg belangrijke schooljaren daar iedereen begint aan z'n NCEA examens.  Dit is een apart systeem van examineren waar we ons nog eens in moeten verdiepen.
Gelukkig hebben Hanne en Nore, buiten de hoofdvakken, eigen gekozen vakken.  Nore volgt een aantal uur per week muziek en dans.  Hanne volgt ook 4u dans en 4u Te Reo Maori.  Volgend jaar gaat de Maori-klas naar Hawaii op 'overseas' trip.  Iedere leerling kan met college op 'overseas' reis gaan.  Dit is geen verplichting maar wel een verrijkende ervaring van wat op school wordt geleerd. Ieder dient wel zelf deze reis te bekostigen.  Op school wordt zoveel mogelijk aan 'fundraising' gedaan maar een groot deel van de kost dien je zelf te dragen.  We zullen ons best doen om die paar duizend dollar :-ç bijeen te sparen tegen volgend jaar...  Zeker nu we ook van plan zijn om wat verbouwingen te starten aan ons huis, zullen we onze uitgaven moeten budgetteren!  We zijn  in onderhandeling met een architect om de keuken uit te bouwen en te vernieuwen.  Renovatie van de badkamers gaan we jammer genoeg nog even moeten uitstellen....  Koen's spaarcenten,die nog in Belgie staan, geven met de huidige wisselkoers, niet de verwachte $$$  :-( .
Het goede nieuws is wel dat Koen aanvaard is voor een permanente positie.  Het voorbije jaar was hij tewerkgesteld als 'vervangend' arts en was het niet zeker of hij voorgoed hier in Wellington aan de slag kon.  Maar het vaste contract is getekend sinds vorige week . Champagne !
Zijn  loon en werkuren blijven hetzelfde maar indien hij wenst kan hij nog wat privé gaan werken.  Dan moet hij natuurlijk zijn vrije dag in de week opgeven,wat ik enigszins jammer zou vinden.  We zien wel...

vakantie Zuid-eiland dec/jan 2013

De schoolvakantie loopt ten einde voor de 'grote' studenten.  Hanne en Nore starten morgen met een halve dag school, een korte introductie namiddag.  Donderdag gaat het schooljaar definitief van start.
Eva en Kobe hebben nog een weekje respijt.
Ondertussen zijn we ook al een 10-tal dagen terug van onze vakantie op het Zuid-eiland.  Na 3 weken kamperen waren we blij terug in ons eigen bed te slapen.  Die dunne matrasjes lagen 10 jaar geleden toch comfortabeler dan nu :-)...
We hebben een leuke trip gehad en het weer is redelijk goed meegevallen (slechts een 4-tal dagen gietende regen ).
Vanaf het vertrek uit Wellington  met de overzetboot ( een tocht een 3,5 u) begint het mooie landschap en het vakantiegevoel.  Vooral de tocht naar Picton, op het Zuid-eiland, is erg mooi.  The Marlborough Sounds, met zijn glooiende landschappen, de fjorden, zijn prachtig te bezichtigen vanop het dek van de boot.

De eerste dag zijn we nog doorgereden tot Kaikoura.  Een deel van NZ dat bekend staat voor z'n grote populatie aan walvissen, dofijnen, orka's en zeehonden.  Je kan er 'whale watching' and ' swim with the dolphins' doen.  Beide zaken stonden op het verlanglijstje van de kinderen... 
Vanaf het moment dat je Kaikoura nadert, liggen de zeeleeuwen met massa's op de rotsen langs de weg of zie je ze heerlijk dobberen en duiken in het blauwe zeewater.

 

De 'swim with the dolphins' is echt een onvergetelijke ervaring.  Volgens Hanne en Nore één van de bijzonderste dingen die ze ooit hebben gedaan.  Kobe, Eva en ikzelf hebben niet gezwommen. Eva is de hele tocht zeeziek geweest en heeft een groot deel van de tijd plat gelegen.  Jammer, want ze had er nochtans veel zin in .

Koen, Nore en Hanne zijn een 4-tal keer in het water gegaan tussen een groep dolfijnen.  Massa's dolfijnen waren er die morgen aanwezig.  Ze cirkelen werkelijk rond je, heel dichtbij. Ze zwemmen in volle snelheid onder je, ze spelen, zoeken contact ....

 

De walvissen hebben we bekeken vanuit de lucht.  De zee lag er die dag nogal woelig bij zodat we besloten die beestjes vanuit de lucht te bekijken.  Een helikoptervlucht van 40 min was de ideale manier op de 'spermwhales'  te spotten en het mooie landschap van Kaikoura te aanschouwen.

 

 De kinderen hadden trouwens nog nooit met  een helikopter meegevlogen, dit leek dan ook de plaats om hen dit eens te laten proeven.  De blije gezichten van Kobe en Eva waren meer dan een foto waard ...

Kaikoura is een gezellig stadje aan de zee, omgeven door hoge sneeuwbergen,  een unieke ligging. 

 

We hadden er een leuke camping met zwembad.

 

 Dit zorgde voor de nodige verkoeling na een mooie wandelingen over het schiereiland.

 

Verder kan je in Kaikoura genieten van allerlei zeevruchten en schaaldieren.  Wij konden het niet laten om even te stoppen  aan' Nin's Bin' ,het aantrekkelijke kraampje langs de weg, waar je van de overheerlijke vers gevangen kreeft en mosselen kan proeven.  Puur natuur !

 

Onze tweede stop hebben we gemaakt in Hamner Springs, de enige plaats op het Zuid-eiland waar natuurlijke hotpools zijn.  De natuurlijke warme zwembaden zijn helemaal uitgebouwd tot een heus zwembaden complex met ontelbare verschillende buitenzwembaden (met verschillende temperaturen) en glijbaden .  2 volle dagen hebben we doorgebracht in dit waterpretpark.  Zeker iets om ooit nog eens te doen.

 

Van Hamner Springs zijn we naar de Westkust gereden, één van mijn favoriete plaatsen in NZ.  De groene wildgroei met de vele Nikau-palmen zijn een streling voor het oog. 

 

Hier kan je prachtige wandelingen maken en de kust is er bijzonder ruig, woest.  Aan de Westkust wonen heel wat kunstenaars  en dit deel van NZ is gekend voor z'n 'Goldmining' ( de goudzoekers) en de 'Punaikaiki Rocks'.

Voor de kinderen is de kust in NZ altijd een plaats waar ze creatief kunnen zijn.

 

Heb je eventjes genoeg van de zee, dan kan je altijd een frisse duik nemen in één van de vele meren.

 

Tot slot hebben we onze laatste week doorgebracht aan de ' Golden Bay' en het Abel Tasman National ¨Park.  The Golden Bay is een favoriet vakantieoord voor Nieuw-Zeelanders, daar het weer er meestal beter is dan in de rest van NZ. Veel fruit komt ook van die streek in NZ, er wonen er heel wat fruittelers.  Langs de weg zie je overal kraampjes met verse kersen , abrikozen, perziken, ....  Wij hadden het niet zo getroffen met het weer .  Eén dag zelfs in de gietende regen moeten doorbrengen maar dat heeft ook z'n charmes :-). 

 

In de Golden Bay is een bezoek aan de Pupu Springs een must.  De springs zijn één van de helderste waterbronnen in het land.  Uren kan je je bezighouden met in het kraakheldere water te staren.

 

Verder kan je er het uiterste Noordelijke puntje van het Zuid-eiland bezoeken ' Farwell Spit', met z'n uitgestrekte zandduinen.  Een ideale plaats om te 'surfen' op het zand .

 

 

 

 

In de Golden Bay hebben we een aantal dagen samen gekampeerd met, Rob en Annemarie en hun 2 dochters Bianca en Saskia, vrienden uit Plimmerton.  Gelukkig waren zij helemaal uitgerust om te kamperen en mochten we de frisse avonden gezellig  bij hen doorbrengen ! Waarvoor dank ! :-)

Samen hebben we een aantal toffe wandelingen en uitstapjes gedaan. 

 

Ook Koen's broer Dirk, die ondertussen, met vrouw en kinderen

 in NZ was aangekomen, hebben we tot de Golden Bay gelokt.  Met een mobilehome zijn ze helemaal van Dunedin tot Takaka gereden.  Een lange tocht... maar waarvoor dank ! want we hebben het goed gehad de 5 dagen samen op vakantie.  We hebben samen een deel van het Abel Tasman National Park verkend.  Prachtig.  Zeker een plaats om de toekomst nog eens te bezoeken.  Een apart stukje natuur in NZ waar je dagen kan wandelen en kayakken.  Watertaxi's brengen je naar de plaats van bestemming of komen je weer ophalen.  Een super ervaring voor de kinderen.